《棒打薄情郎》讲述了书生莫稽与才女金玉奴的故事。莫稽出身贫寒，幸得金玉奴父女救助，还招他为婿。婚后，金玉奴对莫稽关怀备至，全力支持他读书。莫稽也不负期望，考中进士。然而，身份的转变让莫稽心态大变，他嫌弃金玉奴出身微贱，觉得妻子的存在会影响自己的仕途和名声。在赴任途中，莫稽竟狠心将金玉奴推落江中。金玉奴被淮西转运使许德厚所救，许德厚收她为义女。后来，许德厚安排莫稽与金玉奴“重逢”，并假意将金玉奴许配给他。洞房之夜，金玉奴用棒痛打莫稽，斥责他的薄情寡义。最终，在许德厚的调解下，莫稽认识到自己的错误，夫妻二人重归于好。